O Internacional irá estrear, em sua oitava Copa Libertadores da América, nesta terça-feira, contra o Emelec, no Beira-Rio. A partida está programada para as 21 horas e 50 minutos.

Campeão em 2006, o Inter disputou o torneio continental, pela primeira vez, em 1976, quando foi eliminado, pelo Cruzeiro, no primeira fase. Masi uma vez os mineiros foram os algozes, no grupo semifinal de 1977,  que ainda tinha a Portuguesa, da Venezuela. O colorado voltou a disputar a Libertadores em 1980 e chegou ao  vice-campeonato, após perder a decisão para o Nacional de Montevidéu.

Com o segundo lugar na Copa União de 1988, o Internacional disputou a Copa em 1989 e alcançou a fase semifinal, quando foi eliminado pelo Olimpia, do Paraguai, nos pênaltis, em casa. A pior participação colorada foi em 1993, quando o time caiu na primeira fase, ao terminar em quarto lugar num grupo que ainda tinha Flamengo, América de Cali e Nacional de Medellín.

O sonhado título foi conquistado em 2006, numa decisão com o São Paulo. No mesmo ano, o colorado conquistou o título mundial. Em 2007, os campeões acabaram sendo eliminados na fase classificatória, numa chave com Emelec, Nacional de Montevidéu e Vélez Sarsfield.

Em sete participações de Copa Libertadores da América, o Internacional disputou 66 jogos. O colorado venceu 31 vezes, empatou 18 e perdeu 17 partidas. O torcedor pode comemorar 90 gols e ver a defesa sofrer 60. Fernandão (2006/07) e Diego Aguirre (1989), com cinco gols são os principais artilheiros. Paulo Roberto Falcão (1976/77/80) é quem mais atuou: 23 jogos dos 28 que o Inter disputou nesse período.